La función de la vejiga urinaria es el almacenamiento de orina hasta una cierta capacidad (variable de acuerdo con la edad del niño), ocurriendo la micción voluntaria (acto de orinar) en momento socialmente oportuno, siempre con bajas presiones dentro de la vejiga (para evitar daños al tracto urinario).
La vejiga neurogénica se refiere a un conjunto de enfermedades que afectan el funcionamiento normal de la vejiga, por el resultado de lesiones neurológicas, tanto en el sistema nervioso central (encéfalo, médula) como en el sistema nervioso periférico (inervación de la vejiga).
Las principales enfermedades pediátricas que evolucionan con la vejiga neurogénica son: mielomeningocele (defecto en el cierre de la columna), disrafismos ocultos de la columna vertebral (patologias no visibles de la columna), enfermedades que afectan el sistema nervioso central (parálisis cerebral), entre otros.
La vejiga neurogénica puede manifestarse de dos formas: vejiga hipercontráctil y vejiga hipocontráctil.
La vejiga hipercontráctil (hiperactiva) tiene paredes más espesas y baja capacidad de almacenamiento. Se manifesta por espasmos vesicales involuntarias y frecuentes, haciendo con que el paciente aumente las idas al baño, algunas veces presentando incontinencia urinaria (pérdidas de orina en la ropa íntima).
La vejiga hipocontráctil (hipoactiva) tiene paredes finas, con capacidad de almacenamiento aumentada y sensibilidad disminuida. Se manifesta por llenarse la vejiga más de lo esperado para la edad, pudiendo proporcionar incontinencia urinaria por transbordamiento. Además de eso, durante la micción, el niño no consigue vaciar correctamente la vejiga (por la baja fuerza de contracción del músculo de la vejiga), aumentando la presencia de resíduo de orina, que es factor de riesgo para infección urinaria.
El diagnóstico correcto de la vejiga neurogénica exige exámenes específicos, como: estudio urodinámico, Uretrocistografía miccional y ecografía del aparato urinario.
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